Le bâtiment abritant le showroom, partie intégrante de la composition architecturale des volumes et fonctions, a été conçu comme un concept store, avec la fonctionnalité comme point de départ. C’est là qu’est pilotée la production de briques de parement et pavés en terre cuite et que sont accueillis les différents acteurs des projets dans lesquels ces produits sont utilisés. Au premier regard, on comprend ce que le bâtiment abrite et ce que l’on peut attendre de la visite. Lors de la réalisation du bâtiment, les architectes ont mis le produit et la gamme au centre de leur travail. Ils ont ensuite interrogé leurs propres attentes par rapport à la visite d’une briqueterie.
REPÈRE ARCHITECTURAL
L’architecture équilibrée et rythmée, combinée avec le jeu de couleurs, reste gravée dans la mémoire de chaque passant ou visiteur. Tant le bâtiment que les aménagements extérieurs ont été réalisés dans le plus grand respect de la vallée de l’Escaut.
« La briqueterie Vande Moortel est implantée sur un site fantastique, entre d’anciens hangars le long de l’Escaut. L’idée était de construire un entrepôt au bord de l’eau. Un repère que l’on voit de loin et qui affiche clairement son identité. Nous avons opté pour une forme rectangulaire épurée et une ossature en acier, sur une trame de 2,5 m, pour accentuer l’impression d’architecture portuaire. Ce bâtiment est appelé à devenir un véritable point de repère dans la région. » (Thierry De Vos, architecte)
UNE IMPLANTATION NATURELLE SUR LE SITE
Imaginé comme entrepôt, le bâtiment occupe une position évidente sur les rives de l’Escaut, et y apparaît comme un élément familier d’un tel site. C’est la raison pour laquelle les abords immédiats ont été traités avec une vision identique à celle utilisée pour le bâtiment lui-même. Le rythme affirmé du volume bâti a ainsi été prolongé dans les espaces extérieurs, qui remplissent quatre fonctions majeures : un parc d’exposition, l’entrée du bâtiment, un parking et la voie d’accès fort fréquentée à la zone de stockage située à l’arrière.
Adjacent au bâtiment, le parc d’exposition reflète à l’horizontale le rythme rigoureux de la façade. Les baies vitrées sont remplacées par des pelouses et par une belle variété de plantations colorées pour rompre et adoucir un peu le canevas.

Les lignes épurées se poursuivent dans le dessin des nombreux emplacements de parking à côté du bâtiment. Ceux-ci ont été prévus drainants, grâce à un revêtement en pavés en terre cuite broyés. Une application circulaire pour des pavés en terre cuite qui ne peuvent plus être réemployés comme tels. Des platanes et des hêtres rouges haute tige ont été judicieusement plantés le long des places de parking. A terme, ceux-ci apporteront de l’ombre au terrain tout entier en formant une couverture végétale qui rehaussera encore la qualité du lieu tant sur le plan visuel qu’en matière de confort. Afin de délimiter clairement les différentes zones et de marquer le rythme, des haies basses de hêtre rouge ont été plantées en longs rubans. Une seule élégante ligne parcourt avec fluidité l’ensemble du concept. Celle-ci mène naturellement les visiteurs vers l’entrée du bâtiment.

« Par sa fonction, ce genre de terrains industriels est souvent fort nu et peu attrayant. En combinant de nombreux arbres et autres végétaux avec un matériau de pavage naturel comme des pavés en terre cuite, nous sommes parvenus à créer un ensemble agréable et apaisant. Nous avons ainsi volontairement choisi des teintes brunes et jaunes. Celles-ci se marient bien avec les arbres et arbustes choisis pour créer un ensemble cohérent. Même la voie d’accès très fréquentée vers la zone de stockage se fond dans l’ensemble. Tout cela résulte en une réalisation à la pointe de la durabilité, encore renforcée par l’attention que nous avons apportée à l’infiltration des eaux de pluie et à l’emploi de matériaux circulaires. » (Martin Wirtz, architecte paysager)
TOUTE L’INSPIRATION DANS UN SEUL BÂTIMENT
Le nouveau bâtiment ne se contente pas de présenter la gamme complète des produits, il affiche aussi la diversité dans l’utilisation des briques de parement et pavés en terre cuite. Tous deux font ces dernières années de plus en plus leur retour dans les espaces intérieurs, où ils sont mis en œuvre suivant une grande variété de techniques.

« Depuis longtemps déjà, les concepteurs n’utilisent plus nos produits seulement dans des applications classiques, et nous souhaitons les soutenir dans cette voie. Une application concrète est possible dans chaque espace ou chaque recoin. Grâce à leurs propriétés physiques, nos briques et pavés offrent une infinité de possibilités créatives architecturales. Leur esthétique est synonyme de sophistication, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. » (Peter Vande Moortel)

Pour laisser s’exprimer pleinement toutes les parties en briques ou pavés, la sobriété dans l’association avec d’autres matériaux et couleurs a été privilégiée. Béton, verre et acier laqué noir reviennent le plus souvent et soulignent de matière optimale les surfaces en briques et en pavés. « Un projet industriel avec le sens du détail, dans lequel la sincérité de la conception et des matériaux est clairement visible, de telle sorte que l’intégration urbanistique et architecturale au contexte attire l’attention sur le produit brique et pavé en terre cuite. » (Thierry De Vos, architecte)
BRICKLAB
Chaque brique et pavé utilisés ont fait l’objet de recherches. Le bâtiment fait en effet aussi office de centre de connaissances, et ce tant pour les utilisateurs que pour les visiteurs qui souhaitent découvrir plus en profondeur nos produits et leurs applications. Un parcours au sein du bâtiment permet de les passer en revue sous toutes les facettes, tout comme l’histoire de notre briqueterie.
« Nous faisons énormément de recherche. Ainsi, les zones pavées le sont avec des méthodes de pose différentes et nous mesurons leur capacité portante et leur perméabilité à l’eau. Toutes les connaissances sont regroupées au sein du Ceramic Knowledge Center, où architectes, bureaux d’études, administrations publiques et promoteurs peuvent les consulter. Avec le CKC, nous souhaitons soutenir et structurer encore davantage notre accompagnement de projet. En tant que fabricant, nous sommes plus que jamais un partenaire qui prend part à un trajet. Nous avions pour cela besoin de l’infrastructure adéquate. Celle-ci héberge également nos recherches en matière de durabilité. » (Peter Vande Moortel)
De cette manière, le bâtiment augmente l’implication de tous les travailleurs dans les produits de la briqueterie. La gamme est rendue tangible pour tous, tandis que le CKC forme les travailleurs tout en les impliquant dans les programmes relatifs à la durabilité, la circularité et l’écologie.
