Hackney Road 312: hoe bomschade uit de Tweede Wereldoorlog de kans gaf om potentiële verbeteringen aan te brengen aan de indeling, het ontwerp, de materiaalkeuze en wijzigingen door te voeren aan het gebouw en de gevel

Het voormalige gebouw aan Hackney Road 312 was een door de oorlog beschadigd rijhuis – het laatste in de rij. Het was aan de buitenkant verstevigd en aan de binnenkant gestut. Jarenlang bevond het zich in die staat om instorting na bomschade tijdens de Tweede Wereldoorlog te voorkomen. Door het bombardement werden ook een hele reeks rijhuizen aan de zuidkant met de grond gelijkgemaakt. Op deze plaats bevindt zich nu een openbaar park, Ion Square Gardens. Dezelfde bom bracht onherstelbare schade toe aan de gebouwen vlak naast nummer 312, en daar bevindt zich nu de hoofdingang van het park.

 

Hoewel het gebouw op huisnummer 312 nooit daartoe was ontworpen, bevond het zich nu aan het eind van een reeks rijhuizen, met zijn opvallende, bepleisterde gevelmuur die uitkijkt op de straat. De bombardementen van de Tweede Wereldoorlog zorgden voor een drastische wijziging in de context van het gebouw en de verslechterende structurele staat gaf aanleiding tot stadsvernieuwing en vervanging door een gebouw dat beter past in een moderne context.

 

 

 

 

Het was de bedoeling dat 312HR een scherpe, eigentijdse vorm zou krijgen; een soort nederige waardigheid die niet zou afsteken tegen zijn oudere buren. De zorgvuldige materiaalkeuze en subtiele details verlenen het gebouw een discrete stijl die lang zal meegaan zonder in te druisen tegen de modetrends op korte termijn. De gevelstenen speelden een sleutelrol. De productietechniek van de Hand-Made Nature7 Brick B verleent de gevelsteen immers onvolkomenheden, zowel op het vlak van zijn formaat als van zijn uitzicht. De combinatie van handmade 'wabi sabi'-imperfectie en kleur geven diepte en karakter aan het gebouw en een schijnbare ouderdom die zijn jeugdigheid verloochent. Dit zorgt ervoor dat deze baksteen perfect is voor het hedendaagse gebouw in deze gevoelige omgeving.

 

 

 

De baksteen is ook van cruciaal belang voor dit project omwille van de lange rij met rijhuizen die zich op een kruispunt van wegen, trottoirs en fietspaden bevindt. De gevel is voornamelijk zichtbaar vanop drie locaties: Ion Square Gardens (het openbare park), waar het gebouw langzaam opdoemt vanachter de plaatselijke boomkruinen, Hackney Road – bijna loodrecht op de gevel, en de oversteekplaats voor voetgangers en fietsers in Hackney Road, waar je parallel nadert. Het is een bijzonder druk kruispunt op een belangrijke hoek. Daarom was het essentieel dat de keuze en de detaillering van de baksteen goed doordacht waren.

De diepe neggen met bakstenen overkragingen wekken de indruk van een dikke monolithische plaat met diepe uitsnijdingen die grote raamopeningen vormen. Deze diepte is te zien vanaf de drie locaties, maar vooral vanaf de oversteekplaats voor fietsers en voetgangers. De diepe neggen werpen schaduw en geven de gevel een rijke diepte, waardoor een gevoel van gewicht, stevigheid en betekenis ontstaat.