PROJECT

Greensleeves, Barbados

ONTWERP

Todd Longstaffe-Gowan Ltd

KLEIKLINKER

SeptimA Terrestre
SeptimA Saffraan 

Fotografie: Mike Garlick

Aan de westkust van Barbados ligt Greensleeves, een uitgestrekt historisch landgoed dat recent een grondige transformatie onderging. Gerenommeerd landschapsarchitectenbureau Todd Longstaffe-Gowan stond in voor het ontwerp van de volledige buitenruimte van de 5 hectare grote site. Voor de aanleg van nieuwe terrassen, wandelpaden, een heringerichte zwembadomgeving en een opvallende, schelpvormig voorplein, koos de architect voor Vande Moortel kleiklinkers. Hoewel het project onmiskenbaar hedendaags oogt, zocht het ontwerpteam bewust aansluiting bij de geschiedenis van het eiland. Die historische gelaagdheid leidde tot een materiaalkeuze die diep verankerd is in de lokale cultuur.

Een eiland met een baksteentraditie

Wie aan Barbados denkt, denkt spontaan aan wuivende palmbomen, hagelwitte stranden en een fonkelende Atlantische Oceaan. Minder bekend is de rol die baksteen doorheen de geschiedenis van het eiland heeft gespeeld. Eeuwenlang gebruikten schepen uit Groot-Brittannië zogenaamde ballaststenen om hun lege schepen tijdens de overtocht te stabiliseren. Eenmaal aangekomen op Barbados kregen die bakstenen een tweede leven. Ze werden verwerkt in gebouwen, magazijnen, tuinmuren en verhardingen verspreid over het eiland.

Voor Todd Longstaffe-Gowan vormde die geschiedenis een belangrijke inspiratiebron. De nieuwe terrassen en tuinpaden sluiten aan bij die traditie en vertalen een eeuwenoude praktijk naar een hedendaagse landschapsarchitectuur.

Kleiklinkers als verbindend element

Voor de verhardingen viel de keuze op de roodbruine kleiklinker SeptimA Terrestre als hoofdmateriaal, gecombineerd met gele accenten in SeptimA Saffraan. De genuanceerde kleurtinten brengen warmte in het ontwerp en vormen een natuurlijke aanvulling op het tropische groen van de omgeving. Bovendien hebben ze een lage wateropname, wat in deze tropische omgeving een troef is.

Ook het legverband draagt bij aan de uitstraling van het ontwerp. De kleiklinkers werden geplaatst in een visgraatverband, waardoor een subtiele textuur ontstaat die het oppervlak extra diepte en dynamiek geeft.

De gekozen kleiklinkers combineren hun historische uitstraling met hedendaagse prestaties. Als onderdeel van de ECO-7-size gamma dragen ze bij aan een efficiënter gebruik van grondstoffen en een lagere milieu-impact tijdens het productieproces. Dit terwijl ze dezelfde tijdloze kwaliteit bieden die al generaties lang met gebakken klei wordt geassocieerd.

De kleiklinkers verbinden de verschillende delen van het landgoed tot 1 coherent geheel. Terrassen, wandelroutes en verblijfsruimtes vloeien op een vanzelfsprekende manier in elkaar over, terwijl de subtiele kleurverschillen ritme en verfijning toevoegen aan de buitenruimte. Opvallend is hoe de verharding zich moeiteloos inpast in het landschap. Alsof ze er altijd al lagen. En nog generaties lang zullen blijven liggen.