La porte de l'hippodrome – Où infrastructure, nature et culture se renforcent mutuellement

D'un banal parking à un espace public agréable avec une référence au monde hippique

À la périphérie de la ville de Waregem, où les courses hippiques de « Waregem Koerse » attirent chaque année des milliers de visiteurs, un lieu autrefois oublié a retrouvé une seconde vie. Ce qui était autrefois un parking gris et fonctionnel au-dessus du Gaverbeek, un ruisseau canalisé, a été transformé grâce à un projet bien pensé en un espace public agréable : la « Porte de l'hippodrome ». Un lieu qui invite à la détente, à l'émerveillement et à la connexion avec l'eau et la nature.

Le réaménagement s'inscrit dans une vision plus large, développée par la Vlaamse Milieumaatschappij (Société flamande pour l'environnement), la ville de Waregem et l'Intercommunale Leiedal. L'ambition ? Rendre le Gaverbeek à nouveau visible et accessible dans le tissu urbain. La conception technique et le suivi de la mise en œuvre de ce projet pilote ont été confiés au bureau d'études Infraplan, qui a réussi à réaliser une intégration harmonieuse entre infrastructure, écologie et esthétique.

Au cœur du projet se trouve la remise à ciel ouvert du Gaverbeek, qui était jusqu'alors caché dans des gaines en béton. En ramenant l'eau à la surface, il est devenu nécessaire et opportun d'aménager l'espace environnant de manière accueillante. Côté rue, un escalier en pente a été prévu pour combler la différence de hauteur jusqu'au niveau de l'eau. L'escalier n'est pas seulement fonctionnel, il constitue en soi un espace de détente - une tribune donnant sur l'eau qui coule et sur la verdure environnante.

Les matériaux utilisés jouent un rôle crucial dans l'apparence de la place. Les marches en éléments de béton gris avec des granulats de gravier brun légèrement délavés se marient subtilement avec les tons chauds des pavés en terre cuite qui complètent l'ensemble. Infraplan a délibérément choisi les pavés en terre cuite SeptimA, dans un mélange spécifique de tons bruns, rouges et de couleur sable. Ce choix n'est pas le fruit du hasard : le design fait référence au monde équestre, où l'on utilisait traditionnellement des briques anciennes récupérées dans les écuries et les cours intérieures. Le mélange de couleurs et la disposition en chevrons des pavés évoquent cette atmosphère historique d'une manière contemporaine.

Les pavés en terre cuite SeptimA contribuent non seulement à l'identité visuelle de la place, mais ils offrent également une finition durable, facile d'entretien et intemporelle. Leur caractère robuste s'harmonise avec les matériaux solides des escaliers, tandis que les nuances de couleurs créent une harmonie avec la végétation environnante. De plus, les pavés en terre cuite sont un choix naturellement écologique : ils sont fabriqués à partir de matières premières naturelles, ont une durée de vie exceptionnellement longue et conservent leur qualité esthétique pendant des décennies, même en cas d'utilisation intensive. Le pavé SeptimA choisi, au format ECO-7, renforce ce caractère durable. Grâce à leur format compact, ils contribuent à une utilisation plus efficace des matières premières et à un impact environnemental réduit, ce qui en fait un choix judicieux dans tout aménagement paysager contemporain.

L'aménagement paysager a été abordé avec le même soin. La place étant flanquée d'immeubles de grande hauteur, un choix stratégique a été fait en matière de plantation : de grands arbres sur les bords assurent une structure verticale et de l'ombre, tandis que dans la partie centrale, des arbustes à plusieurs troncs et des plantations basses renforcent la stratification du paysage à chaque marche. Cet aménagement végétal s'adapte de manière flexible aux variations du niveau d'eau du Gaverbeek, ce qui est non seulement écologique, mais aussi visuellement intéressant.

La porte de l'hippodrome est un exemple parfait de la manière dont l'infrastructure, la nature et la culture peuvent se renforcer mutuellement. Grâce au choix judicieux des matériaux et à la conception soignée d'Infraplan, un espace oublié a été transformé en un lieu urbain significatif. Une porte qui donne non seulement accès à l'hippodrome, mais aussi à une relation renouvelée entre la ville, l'eau et l'homme.

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